Warum ist das Mikrobiom so entscheidend für unsere Gesundheit? Die winzigen Organismen, die in unserem Körper leben, beeinflussen weit mehr als nur die Verdauung. Sie spielen eine wesentliche Rolle bei der Regulation unseres Immunsystems, der Hormonbalance und sogar unserer emotionalen Verfassung. Neue wissenschaftliche Untersuchungen unterstreichen zunehmend, wie wichtig ein ausgeglichenes Mikrobiom für unser allgemeines Wohlbefinden ist.

Das Mikrobiom des Darms

In den letzten Jahren hat das Konzept des Mikrobioms erheblich an Bedeutung gewonnen. Dieses Konzept umfasst die Gesamtheit der Mikroorganismen, die in und auf unserem Körper leben, insbesondere im Verdauungstrakt, aber auch im Mund, auf der Haut oder im Auge. Diese winzigen Organismen sind entscheidend für die Nährstoffverarbeitung und die Regulierung unseres Immunsystems. Das menschliche Mikrobiom besteht aus einer beeindruckenden Anzahl von über 100 Billionen Bakterien, Viren und Pilzen, die zusammen das Gleichgewicht unseres Körpers beeinflussen.

 

Die Bedeutung der Darmflora

Die Darmflora bezeichnet die Gemeinschaft von Mikroorganismen, die in unserem Verdauungssystem leben. Der Großteil dieser Mikroben findet sich im Darm, aber auch in anderen Bereichen wie Mund, Nase, Lunge, Scheide und auf der Haut sind sie präsent. Die meisten dieser Mikroorganismen sind für den Menschen nicht nur ungefährlich, sondern sogar nützlich. Sie schützen beispielsweise vor dem Eindringen schädlicher Keime, indem sie den Darm und die Haut dicht besiedeln. Bestimmte Bakterienarten sind auch in der Lage, Ballaststoffe zu verdauen, die unser Körper sonst nicht verwerten könnte, wobei kurzkettige Fettsäuren entstehen, die als zusätzliche Energiequelle dienen und den Stoffwechsel beeinflussen. Diese Mikroorganismen haben auch Einfluss darauf, wie Gene abgelesen werden und wie unser Gehirn Sättigung signalisiert.

Die Mikroben im Darm sind zudem an der Produktion von Neurotransmittern beteiligt und kommunizieren über das Blut und das Nervensystem mit dem Gehirn. Sie können sogar unser emotionales und soziales Verhalten beeinflussen. Darüber hinaus unterstützen sie das Immunsystem bei der Entwicklung und helfen dabei, die Balance zwischen Entzündung und Toleranz gegenüber harmlosen Mikroben und körpereigenen Geweben zu wahren, indem sie überschießende Immunreaktionen mildern.

 

Gesunde Darmflora und ihre Funktionen

Eine gesunde Darmflora ist essentiell für eine effiziente Verdauung und die Nährstoffaufnahme. Die Darmbakterien erfüllen vielfältige Aufgaben: Sie unterstützen die Verdauung, produzieren Vitamine, Hormone und Botenstoffe, stärken die Darmschutzschicht, verhindern das Eindringen schädlicher Keime und trainieren unser Immunsystem. Das Immunsystem, dessen Großteil im Darm sitzt, wird durch die Darmflora trainiert und in Balance gehalten.

 

Die Entwicklung des Mikrobioms

Die Grundlage für das Mikrobiom wird bereits bei der Geburt gelegt. Bei einer natürlichen Entbindung erhält das Neugeborene durch den Kontakt mit den Bakterien der Mutter eine erste Mikrobiota. Bei einem Kaiserschnitt erfolgt die erste Besiedelung des Mikrobioms durch den Kontakt mit Familienmitgliedern und der Umgebung. Durch die Muttermilch wird das Kind zudem mit wichtigen Milchsäurebakterien versorgt, die das Immunsystem stärken.

Mit der Einführung fester Nahrung erweitert sich das Mikrobiom und entwickelt sich im Laufe der Jahre zu einem relativ stabilen Zustand. Im späteren Leben nimmt die Vielfalt des Mikrobioms jedoch wieder ab, was die Interaktion zwischen Mikrobiom und Körper beeinträchtigt. Neuere Studien zeigen, dass auch der Lebensstil der Mutter während der Schwangerschaft, etwa die Einnahme von Antibiotika, das Mikrobiom des Kindes beeinflussen kann.

 

Zusammenhang zwischen Mikrobiom und Gesundheit

Das Darmmikrobiom besteht aus einer Vielzahl von Mikroorganismen, die eine Schlüsselrolle für unsere Gesundheit spielen, indem sie die Verdauung unterstützen und das Immunsystem regulieren. Ein gesundes Mikrobiom kann das Risiko für verschiedene Krankheiten wie Diabetes, Übergewicht und Krebs senken. Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass eine gestörte Darmflora zu Erkrankungen wie dem Reizdarmsyndrom, Morbus Crohn, Colitis ulcerosa, Typ-2-Diabetes und Übergewicht führen kann.

 

Autoimmunerkrankungen und das Mikrobiom

Autoimmunerkrankungen werden nicht nur auf genetische Faktoren zurückgeführt, sondern auch auf Umweltfaktoren, wobei die Darmflora als ein wichtiger Faktor gilt. Veränderungen in der Darmflora wurden bei verschiedenen Autoimmunerkrankungen festgestellt, was auf ihre Rolle bei der Entwicklung dieser Krankheiten hindeutet. Bei rheumatoider Arthritis (RA) wurde eine verringerte Vielfalt des Mikrobioms festgestellt, die mit der Krankheitsdauer und den Autoantikörperspiegeln korreliert. Auch bei Typ-1-Diabetes (T1D) steht eine veränderte Darmflora im Verdacht, zur Krankheitsentwicklung beizutragen.

 

Entzündliche Darmerkrankungen und das Mikrobiom

Das Reizdarmsyndrom (RDS) wird mit einer gestörten Balance der Darmflora in Verbindung gebracht. Bei Patienten mit RDS wurde eine potenziell schädliche Darmflora festgestellt, die möglicherweise auf frühere Darminfektionen oder Veränderungen im Verdauungstrakt hinweist. Chronisch entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn (CD) und Colitis ulcerosa (UC) sind durch langanhaltende Entzündungen des Verdauungstrakts gekennzeichnet, die nicht durch einen einzelnen Krankheitserreger, sondern durch ein Ungleichgewicht der Darmflora verursacht werden.

 

Typ-2-Diabetes und das Mikrobiom

Patienten mit Typ-2-Diabetes weisen häufig eine veränderte Darmflora auf. Eine Ernährung, die das Mikrobiom unterstützt, kann den Blutzuckerspiegel stabilisieren und das Risiko von Typ-2-Diabetes verringern.

 

Herz-Kreislauf-Erkrankungen und das Mikrobiom

Veränderungen in der Darmflora könnten das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen beeinflussen. Eine erhöhte Vielfalt der Mikroorganismen im Darm könnte beispielsweise den Blutdruck senken, und Probiotika könnten ebenfalls eine positive Wirkung auf den Blutdruck haben. Fasten, gefolgt von einer gesunden Ernährung, könnte eine vielversprechende Option zur Prävention von kardiometabolischen Erkrankungen sein.

 

Psychische Erkrankungen und das Mikrobiom

Die Bakterien im Darm können auch unsere neurologischen Funktionen beeinflussen, was als „Darm-Hirn-Achse“ bezeichnet wird. Eine gestörte Kommunikation zwischen Darmflora und Gehirn kann zu psychischen Erkrankungen führen. Unterschiedliche mikrobiologische Gemeinschaften im Darm wurden mit verschiedenen psychischen Störungen wie Schizophrenie oder ADHS in Verbindung gebracht. Studien zu sogenannten Psychobiotika haben gezeigt, dass Probiotika möglicherweise eine therapeutische Wirkung bei psychischen Erkrankungen wie Angststörungen und Depressionen haben können.

 

Der Einfluss des Lebensstils auf das Mikrobiom

Ein gesunder Darm spielt eine zentrale Rolle für unsere Gesundheit. Eine ballaststoffreiche Ernährung, regelmäßige Bewegung und ausreichend Schlaf sind entscheidend für das Gleichgewicht im Mikrobiom. Antibiotika sollten nur bei tatsächlicher Notwendigkeit eingesetzt werden, da sie auch nützliche Bakterien abtöten. Stress wirkt sich negativ auf das Mikrobiom aus, daher ist es ratsam, Entspannungsübungen in den Alltag zu integrieren.

 

Probiotika und das Mikrobiom

Neben einem gesunden Lebensstil können Probiotika dazu beitragen, ein ausgewogenes Mikrobiom zu unterstützen. Probiotika ergänzen die vorhandenen Darmbakterien und wirken sich positiv auf das Mikrobiom aus. Fermentierte Lebensmittel wie Joghurt, Sauerkraut, Kefir, Kimchi und bestimmte Käsesorten enthalten nützliche Bakterien, die zur Gesundheit des Darms beitragen können. Nahrungsergänzungsmittel mit Probiotika, insbesondere Laktobazillen und Bifidobakterien, können ebenfalls hilfreich sein, um beispielsweise nach der Einnahme von Antibiotika bei der Wiederherstellung der Darmflora behilflich zu sein. Probiotika können auch das Immunsystem regulieren, die Barrierefunktion des Darms stärken und das allgemeine Wohlbefinden fördern.