Unsere Mundhöhle ist mehr als nur der erste Schritt im Verdauungssystem: Sie ist die erste Barriere gegen viele Krankheitserreger, die über die Atemluft, Nahrung oder Flüssigkeiten in den Körper gelangen. In diesem Zusammenhang rücken probiotische Streptokokken zunehmend in den Fokus der Wissenschaft. Diese "guten Bakterien" sind von Natur aus Teil der Mundflora und übernehmen dort wichtige Schutzfunktionen. Doch wie genau funktionieren probiotische Streptokokken, welche Vorteile bieten sie und wie können sie zur Gesundheit beitragen? Dieser Beitrag beleuchtet die Bedeutung probiotischer Streptokokken als Wächter über die erste Eintrittspforte von krankmachenden Keimen.

Was sind probiotische Streptokokken?

Streptokokken sind eine Gattung kugelförmiger Bakterien, die in verschiedenen Arten vorkommen und unterschiedlichste Rollen im Körper spielen. Während einige von ihnen wie der Streptococcus pneumoniae Krankheitserreger sind, gibt es andere, die eine schützende und gesundheitsfördernde Rolle einnehmen. Zu den besonders interessanten zählen dabei die sogenannten probiotischen Streptokokken, wie Streptococcus salivarius oder Streptococcus oralis. Diese Mikroorganismen besiedeln den Mundraum und Rachen und wirken dort aktiv gegen schädliche Keime.

Probiotische Streptokokken sind deshalb von Interesse, weil sie – ähnlich wie Probiotika im Darm – durch verschiedene Mechanismen eine Balance innerhalb der Mundflora herstellen können und die Vermehrung von krankmachenden Mikroorganismen hemmen.

Die Funktion der probiotischen Streptokokken in der Mundflora

Die Mundflora ist ein komplexes Ökosystem, das aus einer Vielzahl von Mikroorganismen besteht. Dieses Ökosystem ist für die allgemeine Gesundheit des Mundes von entscheidender Bedeutung und schützt uns vor Infektionen. Wenn die Balance innerhalb dieser Flora jedoch gestört wird, kann dies zu einer Überwucherung durch pathogene (krankheitserregende) Bakterien führen, die Krankheiten wie Karies, Parodontitis oder Halsentzündungen auslösen.

Probiotische Streptokokken tragen auf mehrere Arten zur Gesundheit der Mundflora bei:

• Konkurrenz um Ressourcen: Probiotische Streptokokken konkurrieren mit potenziell schädlichen Keimen um Platz und Nährstoffe. Dadurch verhindern sie, dass sich krankheitserregende Bakterien ungehindert vermehren können.
• Produktion von antimikrobiellen Substanzen: Einige probiotische Streptokokken produzieren sogenannte Bakteriozine – Substanzen, die gezielt gegen andere Bakterien wirken. Diese antimikrobiellen Substanzen können schädliche Bakterien hemmen oder sogar abtöten, ohne die guten Bakterien in ihrer Umgebung zu schädigen.
• Stärkung der Immunabwehr: Probiotische Bakterien interagieren auch mit dem Immunsystem und können so die natürliche Abwehr des Körpers stimulieren. Sie regen die Produktion von Antikörpern an, die bei der Abwehr von Infektionen helfen.

Die Bedeutung der ersten Eintrittspforte für die Immunabwehr

Der Mundraum bildet die erste Eintrittspforte für viele Keime. Über die Atemwege oder durch Nahrung können Krankheitserreger wie Bakterien, Viren oder Pilze in den Körper gelangen. Eine gestärkte und ausgewogene Mundflora wirkt wie eine natürliche Barriere, die verhindert, dass sich diese Krankheitserreger festsetzen und eine Infektion auslösen können.

Gerade bei Infektionen der Atemwege oder bei Halsentzündungen spielen probiotische Streptokokken eine Schlüsselrolle. Studien zeigen, dass bestimmte probiotische Streptokokken die Häufigkeit und Schwere von Infektionen der oberen Atemwege senken können. Ein gutes Beispiel ist Streptococcus salivarius K12, der gezielt gegen Krankheitserreger im Rachenraum vorgeht und dort Infektionen verhindern kann.

Die Rolle der probiotischen Streptokokken bei der Prävention von Infektionen

Eine der wichtigsten Eigenschaften probiotischer Streptokokken ist ihre Fähigkeit, pathogene Streptokokken und andere Krankheitserreger aktiv zu bekämpfen. So haben Studien gezeigt, dass bestimmte probiotische Stämme das Risiko für Infektionen des Hals-Nasen-Ohren-Bereichs senken können, darunter:

• Halsschmerzen und Rachenentzündungen: Probiotische Streptokokken wie S. salivarius können nachweislich das Wachstum von Streptococcus pyogenes hemmen, dem Hauptverursacher von bakteriellen Halsentzündungen.
• Mittelohrentzündungen: Auch im Bereich der Prävention von Mittelohrentzündungen (Otitis media) haben sich probiotische Streptokokken als wirksam erwiesen. Diese Entzündungen treten besonders häufig bei Kindern auf und sind oft mit Atemwegsinfektionen assoziiert.
• Mundgesundheit und Kariesprävention: Durch die Hemmung schädlicher Bakterien wie Streptococcus mutanstragen probiotische Streptokokken zur Prävention von Karies bei.

Ein weiteres interessantes Gebiet der Forschung ist der Einsatz probiotischer Streptokokken zur Unterstützung bei der Behandlung von Mundgeruch. Da Mundgeruch oft durch Bakterien verursacht wird, die Schwefelverbindungen produzieren, könnten probiotische Streptokokken, die diese Bakterien unterdrücken, helfen, den Mundgeruch zu reduzieren.

Probiotische Streptokokken in der Praxis – Wie können sie angewendet werden?

Probiotische Streptokokken sind heutzutage in verschiedenen Produkten erhältlich, darunter Lutschtabletten, Mundspülungen oder Zahnpasten. Für eine effektive Anwendung sind jedoch einige Dinge zu beachten:

• Regelmäßige Anwendung: Da es sich bei den probiotischen Streptokokken nicht um dauerhaft angesiedelte Bakterien handelt, ist eine regelmäßige Anwendung wichtig. Nur so kann sichergestellt werden, dass sie ihre positiven Effekte entfalten.
• Spezifische Bakterienstämme: Die Wirksamkeit probiotischer Produkte hängt stark vom verwendeten Bakterienstamm ab. Besonders gut erforscht ist der Stamm S. salivarius K12, der gezielt gegen Racheninfektionen wirkt.
• Nebenwirkungen und Sicherheit: Probiotische Streptokokken gelten als sicher und werden gut vertragen. Nebenwirkungen sind selten und beschränken sich meist auf leichte Magen-Darm-Beschwerden bei empfindlichen Personen.

Die Zukunft der probiotischen Streptokokken – Neue Wege in der Forschung

Die Forschung zu probiotischen Streptokokken steckt noch in den Anfängen, aber die bisherigen Ergebnisse sind vielversprechend. So wird beispielsweise untersucht, wie sich probiotische Streptokokken in Kombination mit anderen Probiotika positiv auf das Immunsystem auswirken könnten. Auch die Entwicklung von neuen Produkten, die die probiotischen Streptokokken stabil und effektiv freisetzen können, ist ein spannender Bereich.

Ein weiterer Forschungsansatz ist die genetische Modifikation probiotischer Streptokokken, um deren Wirksamkeit gegen spezifische Krankheitserreger zu erhöhen oder sie an die individuellen Bedürfnisse des menschlichen Mikrobioms anzupassen.

Fazit

Probiotische Streptokokken sind faszinierende Mikroorganismen, die als Wächter der ersten Eintrittspforte krankmachender Keime fungieren und eine wichtige Rolle in der Mundgesundheit und Immunabwehr spielen. Sie können Infektionen vorbeugen, das Immunsystem unterstützen und das natürliche Gleichgewicht der Mundflora fördern. Ihre vielseitigen Anwendungsmöglichkeiten und das Potenzial für die Zukunft machen sie zu einem spannenden Forschungsgebiet mit großem Nutzen für die Prävention und Behandlung von Infektionen der oberen Atemwege und der Mundhöhle.